A principios de este mes, Musk se dirigió a los ejecutivos de VW a través de una videoconferencia tras ser invitado por Herbert Diess, que dirige el fabricante de automóviles alemán. La comparecencia de Musk fue confirmada por Diess en Twitter y en un post en LinkedIn.

«Aprecio mucho que haya aparecido, creo que hemos tenido un buen diálogo», refirió Diess, que habló con Julianna Tatelbaum de CNBC.

«Y tenemos que aceptar que Tesla establece los nuevos puntos de referencia en el lado de los vehículos eléctricos», añadió Diess. «No sólo en cuanto a la tecnología, sino también en lo que respecta a la productividad, la velocidad, creo que siempre es bueno tener competencia».

El Grupo Volkswagen, que persigue una estrategia de electrificación, tiene su sede en la ciudad alemana de Wolfsburg. Tesla, está construyendo su Gigafábrica Berlín-Brandeburgo en Grünheide, a pocas horas de viaje de la base de VW.

«Aprecio mucho que venga a Alemania», indicó Diess. «Nos desafiará, pero intentaremos seguirle lo más rápido posible».

Volkswagen asumió absolutamente la iniciativa de los vehículos eléctricos mejor que las demás empresas automotrices, lo que hace que sus objetivos sean los más creíbles de cara al futuro.

La familia de vehículos ID. funciona increíblemente bien, con Volkswagen ofreciendo modelos específicos para cada mercado en particular. Sin embargo, ¿podrá VW mantener su dominio del mercado europeo cuando Tesla comience a producir en Giga Berlín a finales de este año?

El beneficio operativo antes de partidas especiales cayó un 12,1%, hasta los 2.800 millones de euros (US$ 3.250 millones), y el fabricante de automóviles alemán citó problemas de suministro.

En un comunicado, la empresa aseguró: «Los cuellos de botella de los semiconductores a nivel mundial afectaron especialmente a los resultados empresariales del Grupo Volkswagen en el tercer trimestre».

La escasez de semiconductores no es exclusiva de Volkswagen. La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles indicó que la producción de automóviles del Reino Unido en septiembre disminuyó un 41,5% interanual.

«La producción sigue viéndose obstaculizada por los paros de producción causados por la actual escasez mundial de semiconductores, así como por la pérdida de capacidad de producción derivada del cierre de una de las mayores plantas del Reino Unido», declaró la SMMT.

El mes pasado se fabricaron un total de 67.169 vehículos, según el organismo industrial. Esto representó «el peor mes de septiembre desde 1982».

Ya en julio, el Grupo Volkswagen anticipó que se esperaba que la mitad de sus ventas fueran de vehículos eléctricos de batería para 2030. Para el año 2040, la empresa dijo que casi el 100% de sus nuevos vehículos en los principales mercados deberían ser de cero emisiones.

Unos meses antes, en marzo, Diess descartó la idea de que su empresa pudiera unir fuerzas con Tesla, declarando a la CNBC que el gigante automovilístico alemán quería seguir su propio camino.

En aquel momento se le preguntó si descartaba algún acuerdo futuro con el fabricante de autos eléctricos de Elon Musk, en el que VW podría fabricar sus vehículos, o si las marcas Tesla y VW se unirían alguna vez.

La respuesta de Diess fue: «No, no nos hemos planteado eso, vamos por nuestro propio camino», respondió. «Queremos acercarnos y luego adelantarnos».

«Creemos que podemos: necesitamos nuestra propia pila de software, nuestra propia tecnología», añadió. «Y también, creo que Tesla, o Elon, está pensando mucho … sobre su camino a seguir. Así que no, no hay conversaciones entre Elon Musk y yo respecto a unir fuerzas».