Tesla está considerando exportar autos eléctricos fabricados en China a Estados Unidos, según informaron a Reuters dos personas con conocimiento de la planificación, un cambio que reflejaría la creciente ventaja de costos del fabricante de automóviles en su planta de Shanghái y una demanda más lenta de los consumidores chinos.

Tesla estuvo estudiando si las piezas fabricadas por sus proveedores con sede en China cumplen con las regulaciones locales en América del Norte y, de ser así, podría enviar autos Model Y y Model 3 fabricados en China para la venta allí tan pronto como el próximo año.

Eso también podría abrir un canal para las exportaciones a Canadá.

Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero Musk en una publicación de Twitter después de la publicación de la historia respondió «Falso» sin dar más detalles.

La gigafábrica de Tesla en Shanghái tiene la capacidad de producir 1,1 millones de vehículos eléctricos por año, después de una actualización a principios de este año, lo que la convierte en el centro de fabricación más productivo de Tesla.

Hasta hace poco, Tesla había estado vendiendo o enviando para la exportación todos los vehículos que podía producir en Shanghái, pero los niveles de inventario aumentaron en su mayor margen en octubre, según datos de la correduría CMBI.

Además, un yuan más barato frente al dólar estadounidense, precios más bajos de las materias primas en China y el aumento de Tesla y los precios de los autos nuevos en los Estados Unidos se combinaron para hacer que las exportaciones de China a los Estados Unidos sean potencialmente competitivas en costos.

El plan, si se promulga, podría crear una nueva complejidad para los compradores estadounidenses.

Según los términos de un nuevo plan de incentivos a la producción y subsidios para vehículos eléctricos promulgado por el presidente de EE.UU., Joe Biden, el incentivo disponible para un vehículo individual podría variar dependiendo de si se importó.

También podría ser políticamente polémico. Tesla fue ampliamente visto como uno de los principales beneficiarios de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de la administración Biden, que ofrece reembolsos de hasta $ 7,500 en compras de vehículos eléctricos como parte de una ley destinada a impulsar a los fabricantes de automóviles a reducir su dependencia de China.

El director financiero de Tesla, Zachary Kirkhorn, explicó a los inversionistas el mes pasado que el fabricante de automóviles estaba «muy bien posicionado para capturar una parte significativa» de los incentivos ofrecidos bajo la IRA para vehículos eléctricos y baterías para almacenamiento de energía.

Hasta ahora, la estrategia de Tesla fue fabricar los autos que vende en América del Norte en sus plantas de Fremont, California y Austin, Texas.

La planta de California, la primera de Tesla, produce el Model S, los sedán Model 3 y los crossovers Model X y Model Y. La planta de Texas, que abrió a principios de este año, fabrica el Model Y y producirá el próximo Cybertruck de Tesla.

Tesla también está aumentando la producción en una planta que abrió en Berlín a principios de este año. La producción de la planta de Berlín reducirá la necesidad de algunas exportaciones de China.

Al mismo tiempo, la brecha de precios entre los automóviles Tesla vendidos en China y Estados Unidos se amplió, lo que refleja tanto precios más altos en Estados Unidos como nuevos descuentos en China.

Gráfico de Reuters.

En China, donde los analistas de CMBI advirtieron sobre una próxima «guerra de precios», Tesla recortó los precios iniciales del Model 3 y Model Y en China hasta en un 9% el mes pasado.

El lunes, ofreció un reembolso adicional para los compradores que reciban la entrega este mes y compren un seguro de uno de los socios de Tesla.

Tesla vende el Model Y por el equivalente a $49,344 en China, en comparación con el precio estadounidense de $65,990. Los automóviles fabricados en China enfrentan un arancel estadounidense del 27,5%, mientras que los camiones livianos enfrentan un arancel del 25%.

China, el mercado de automóviles más grande del mundo, impone un arancel del 15% a los vehículos importados.

En 2018, antes de que la planta de Tesla en Shanghái estuviera en funcionamiento, el director ejecutivo Elon Musk le había pedido al entonces presidente Donald Trump que aumentara los aranceles sobre los automóviles importados a los Estados Unidos desde China para lograr «un resultado justo» en el que ambas partes tuvieran equivalentes y aranceles «moderados».