El fabricante de baterías LG Energy Solution Ltd (LGES) (373220.KS) informó que pretende aumentar las ventas en un 8% en 2022, previendo un repunte en la demanda de baterías para vehículos eléctricos (EV) a medida que la escasez mundial de chips disminuya a finales de este año.

La empresa surcoreana, que acaba de salir a bolsa y que representa una quinta parte del mercado mundial de baterías para vehículos eléctricos, obtuvo beneficios en el trimestre octubre-diciembre, a pesar de que la escasez de chips que afecta a los fabricantes de automóviles hizo que la demanda de baterías fuera más débil de lo previsto.

LGES, que se convirtió en la segunda empresa cotizada de Corea del Sur el mes pasado en la mayor OPV de la historia del país, obtuvo un beneficio operativo de 76.000 millones de wones (63,5 millones de dólares) en el cuarto trimestre, según informó en su primer informe de resultados.

Esta cifra contrasta con la estimación de beneficios de 150.000 millones de wones realizada por dos analistas encuestados por Refinitiv y con las pérdidas de 479.000 millones de wones en el mismo periodo del año anterior.

Según Reuters, los analistas señalaron que la escasez mundial de chips ha afectado a la demanda de los fabricantes de automóviles, y sus rivales de LGES, SK On y Samsung SDI Co Ltd (006400.KS), informaron de un impacto similar en la demanda de baterías en el cuarto trimestre.

Los ingresos de LGES, que suministra a Tesla Inc. (TSLA.O) y a General Motors Co. (GM.N), entre otros, aumentaron un 2%, hasta 4,4 billones de wones, respecto al año anterior.

La empresa dijo que ha fijado el presupuesto de gastos de capital de este año en 6,3 billones de wones, un 58% más que el año anterior, para financiar la expansión de la capacidad en sus instalaciones de fabricación mundial para satisfacer la demanda de baterías.

«LGES seguirá avanzando con audaces planes de inversión necesarios a largo plazo. Confiamos en que nuestro modelo de negocio de preparación para el futuro nos ayudará definitivamente a liderar la industria», afirmó el director ejecutivo de LGES, Youngsoo Kwon, en un comunicado.

LGES tuvo un debut estelar en el mercado a finales de enero, alcanzando una capitalización bursátil de unos 98.000 millones de dólares, la segunda después de Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS) en la bolsa local, lo que refleja las perspectivas optimistas del sector de las baterías para vehículos eléctricos.

Las acciones de la empresa han subido desde entonces un 8,5% y el martes sumaron un 2,2% más, por delante de la subida del 0,8% del mercado más amplio KOSPI (.KS11).

En una teleconferencia con analistas, se le preguntó por más empresas conjuntas de baterías con fabricantes de automóviles, y LGES aseguró que había mantenido conversaciones a nivel de trabajo con la empresa japonesa Honda Motor Co Ltd (7267.T) sobre una posible empresa conjunta, pero que no había ningún acuerdo concreto al respecto.

En enero, un periódico local surcoreano informó de que LGES planeaba crear una empresa conjunta de baterías con Honda en Estados Unidos.

LGES sostuvo a finales de enero que tiene previsto invertir un total de 2.600 millones de dólares con GM para construir su tercera planta conjunta de baterías en Estados Unidos, con el objetivo de conseguir una capacidad anual de unos 50 gigavatios hora (GWh) de baterías para 2025, suficiente para alimentar unos 700.000 vehículos eléctricos. Las dos empresas ya están construyendo dos plantas de baterías conjuntas en Ohio y Tennessee.

Se prevé que las ventas mundiales de vehículos eléctricos, estimadas en 2,5 millones de vehículos en 2020, se multipliquen por más de 12 hasta alcanzar los 31,1 millones en 2030 y representen casi un tercio de las ventas de vehículos nuevos, según la consultora Deloitte.

(1 dólar = 1.196,8700 won)