En su último reporte sobre Hidrógeno en América Latina “De las oportunidades a corto plazo al despliegue a gran escala” de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) analiza la situación actual del hidrógeno en la región y las perspectivas de crecimiento en transporte e industria.

En ese contexto, apunta: “Los usos existentes del hidrógeno seguirán dominando la demanda en América Latina hasta el 2030, año en el que los nuevos usos en la industria y el transporte aún supondrán menos del 20 % de la demanda potencial total de hidrógeno”.

En ese sentido, agrega: “El desarrollo de normas de seguridad y tecnológicas es un requisito previo para usar el hidrógeno en nuevas aplicaciones, especialmente cuando estas son cercanas al consumidor, como los vehículos de pila de combustible o el uso de hidrógeno en edificios”.

Determinadas tecnologías de hidrógeno de bajas emisiones de carbono, como los vehículos de pila de combustible, también se enfrentarán al dilema de «el huevo o la gallina» desde el principio, ya que su adopción depende de que las infraestructuras de apoyo necesarias estén listas a tiempo.

Fuente: IEA

Al momento de la constitución del documento 11 países de la región ya habían publicado o estaban preparando estrategias y hojas de ruta nacionales sobre el hidrógeno: Chile (publicada), Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Paraguay, Trinidad y Tobago, y Uruguay (en proceso).

Asimismo, una cartera de más de 25 proyectos relacionados con el hidrógeno de bajas emisiones de carbono estaba en las primeras etapas de desarrollo.

En el informe la IEA sostiene que el hidrógeno bajo en carbono tiene el potencial de “abrir nuevas oportunidades comerciales”. Una de las principales aplicaciones que destaca es la del transporte marítimo de larga distancia que puede resultar complementaria y competir con otras tecnologías como en el transporte por carretera.

“Todos los países de la región necesitarán descarbonizar el transporte para poder cumplir sus ambiciones energéticas y climáticas, y podrían encontrar oportunidades para desplegar tecnologías a base de hidrógeno en este sector”, afirma.

En tanto sostiene que el aumento del comercio también puede beneficiar a los países que no reúnan las condiciones necesarias para exportar hidrógeno de bajas emisiones de carbono, como Panamá, que se encuentra en el cruce de rutas marítimas comerciales muy importantes y se proyecta como un núcleo de distribución de hidrógeno para la región.

Además, indica: “América Latina puede aprender de su propia experiencia en el desarrollo y despliegue de tecnologías de energías limpias, como los biocombustibles para el transporte de Brasil”.

Siguiendo esa línea, destaca la necesidad de prestar especial atención a la educación para desarrollar las habilidades y capacidades necesarias en este sector ya que será indispensable invertir en infraestructuras, incluidas nuevas líneas de transmisión (para que la electricidad con bajas emisiones de carbono llegue a los electrolizadores para los proyectos conectados a la red), infraestructuras de transporte y almacenamiento de hidrógeno y terminales portuarias.

Por lo tanto, para la IEA, la próxima década será crucial para asegurar el potencial a largo plazo del hidrógeno bajo en carbono en América Latina.

“Los esfuerzos iniciales deberán dirigirse a apoyar la I+D, los proyectos piloto y el despliegue inicial de tecnologías de producción y consumo de hidrógeno de bajas emisiones de carbono, así como a sentar las bases para su adopción a gran escala a largo plazo”, asegura.

El presente informe recoge seis recomendaciones para los responsables políticos de América Latina, que desde hoy pueden emprender las acciones necesarias para garantizar estas oportunidades a largo plazo:

• Definir una visión a largo plazo para el hidrógeno en el sistema energético.
• Identificar oportunidades a corto plazo y respaldar el despliegue inicial de tecnologías clave.
• Dar apoyo a los primeros programas de financiación y reducir el riesgo de inversión.
• Centrarse en I+D y en la formación para aprovechar beneficios adicionales a la reducción de emisiones.
• Utilizar programas de certificación para incentivar la producción de hidrógeno de bajas emisiones de carbono y generar oportunidades de mercado.
• Cooperar a escala regional e internacional para posicionar a América Latina en el panorama mundial del hidrógeno.

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