Según publicó la financiera Bloomberg, el fabricante chino está probando este nuevo modelo de negocio en el que vende el vehículo sin la batería y ofrece un sistema de alquiler para la misma.

Las baterías son el componente más caro de un vehículo eléctrico, y los precios cambiantes de las materias primas pueden dificultar la tarea de reducir su costo.

En tanto, NIO Inc. y Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. de China tienen como objetivo aliviar esa carga permitiendo a los clientes arrendar baterías por separado de los automóviles, reduciendo los costos de compra iniciales.

El enfoque significa que los clientes pueden comprar solo el armazón del vehículo, mientras aceptan pagar las tarifas de alquiler de la batería. También pueden reemplazar la batería por una más nueva y mejorada en la misma carcasa del automóvil a medida que la tecnología avanza rápidamente.

Tal modelo podría expandir el grupo potencial de clientes y ayudar a impulsar las ventas en fabricantes de automóviles como NIO, que anunció un negocio de baterías independiente con CATL en Beijing el jueves.

Según el nuevo modelo, el precio inicial del SUV ES6 de NIO sin batería será de 273.600 yuanes (39.500 dólares), y el arrendamiento mensual de la batería comienza en 980 yuanes, dijo NIO.

Los clientes aún pueden optar por comprar el vehículo completo, con la batería incluida, por 343.600 yuanes.

El llamado modelo de batería como servicio podría «reducir considerablemente el costo de compra», Credit Suisse Group AG dijeron analistas de principios de esta semana.

La nueva empresa, que se ocupará del arrendamiento,carga, el mantenimiento y las actualizaciones de las baterías por separado de sus automóviles, será en parte propiedad de NIO y el gigante de las baterías CATL. Otros inversores son Guotai Junan Financial Products Co. y el Grupo de Inversión en Ciencia y Tecnología de la provincia de Hubei, respaldado por el gobierno.

Los cuatro propietarios invertirán cada uno 200 millones de yuanes en la empresa, llamada Wuhan Weineng Battery Asset Management Co. Más inversores están en proceso de participar, dijo el director ejecutivo de NIO, William Li.

NIO, con sede en Shanghái, este año recibió una inyección de efectivo del gobierno municipal y facilidades crediticias de los bancos locales, y reportó un margen bruto positivo por primera vez en el segundo trimestre.

Sus elegantes SUV ES8 y ES6 están atrayendo compradores a medida que la pandemia de coronavirus disminuye en China, lo que ayuda a que el precio de las acciones de NIO se triplique este año.

NIO es el único fabricante de vehículos eléctricos hasta ahora que ha lanzado modelos con baterías intercambiables para clientes individuales. RivalSu BAIC Motor Corp. también usa tecnología de baterías intercambiables, pero solo para flotas.

Wuhan Weineng Battery Asset Management también se encargará de la venta al por mayor y al por menor de baterías, el reciclaje, la carga móvil, la I + D y el almacenamiento de energía. La empresa solo servirá a vehículos NIO por ahora, aunque está abierta a trabajar con otros fabricantes de automóviles, dijo Li.

«Somos muy optimistas sobre este modelo de negocio», expresa CATL en una respuesta escrita a las preguntas. «En el modelo de separación vehículo-batería, las baterías se convertirán en un activo importante en lugar de solo una fuente de energía».

Si bien NIO puede estar por delante del resto en términos del concepto de batería como servicio, la competencia sigue siendo dura. Las matriculaciones de vehículos de Tesla Inc. en China superaron los 61.000 este año, frente a los 17.702 vehículos que NIO entregó hasta julio.

NIO no tiene ventas en el extranjero, aunque Li dijo el jueves que NIO planea ingresar a Europa en la segunda mitad de 2021. Se agregarán más regiones el año siguiente, y para 2023-2024 NIO estará en “los principales mercados a nivel mundial, » él dijo.