La Administración Federal de Tránsito (FTA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Transporte de EE. UU. anunció la disponibilidad de casi $1,700 millones para apoyar los esfuerzos estatales y locales para modernizar las antiguas flotas de tránsito con autobuses de bajas emisiones o sin emisiones, renovar y construir instalaciones y apoyar el desarrollo de la fuerza laboral.

Esto fue posible por la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente, que incluyó fondos históricos para apoyar el transporte público.

Este Aviso de Oportunidad de Financiamiento (NOFO, por sus siglas en inglés) es para dos programas que ayudan a las agencias de tránsito a reemplazar autobuses viejos, brindar empleos bien remunerados, mejorar la asequibilidad y confiabilidad del tránsito, invertir en salud comunitaria y justicia ambiental, y contribuir al objetivo del presidente de cero emisiones netas para 2050.

El primer año de estos programas bajo la Ley de Infraestructura Bipartidista asignó fondos que casi duplicarán la cantidad de autobuses de tránsito sin emisiones en las carreteras de Estados Unidos.

“La histórica oportunidad de financiamiento que anunciamos hoy es ayudar a las comunidades de todo el país a comprar nuevos autobuses, que reducirán la contaminación dañina y capacitarán a los trabajadores para trabajos bien remunerados”, indicó el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg.

“Con estos autobuses nuevos y más limpios, los estadounidenses tendrán mejores opciones para llegar a donde necesitan ir y las personas en todas partes se beneficiarán de un aire más limpio”, agregó.

La oportunidad de financiamiento, que cubre el programa de emisiones bajas o nulas (Low-No) de FTA y el programa de subvenciones para autobuses e instalaciones de autobuses, está estructurada para promover las prioridades nacionales clave.

Como parte del compromiso de FTA de construir una fuerza laboral de transporte público diversa y capacitada y ayudar a mejorar las habilidades de los trabajadores para las nuevas tecnologías de autobuses, el 5% de cada subvención para proyectos de cero emisiones debe usarse para el desarrollo y la capacitación de la fuerza laboral.

FTA fomenta el desarrollo de planes de desarrollo de la fuerza laboral en asociación con los representantes de la fuerza laboral y el uso de aprendizajes registrados.

Esta oportunidad de financiamiento también otorga consideración prioritaria a proyectos que promueven la justicia ambiental bajo la Iniciativa Justice40 de la Administración, y a proyectos que catalizarán un cambio más amplio hacia opciones de bajas y cero emisiones en todo el sector del tránsito.

“La compra de nuevos autobuses, incluidos muchos vehículos que usan nueva tecnología para combatir el cambio climático, promoverá viajes más limpios, rápidos y seguros a medida que avanzamos hacia un futuro mejor”, mencionó la administradora de FTA, Nuria Fernández.

“Gracias al fuerte compromiso de esta Administración de no dejar a nadie atrás, podremos conectar a más personas en sus comunidades y mejorar la confiabilidad del servicio de tránsito”.

El programa Low or No Emission (Low-No) de FTA ayuda a las agencias de tránsito a comprar o arrendar autobuses de tránsito de cero emisiones y bajas emisiones construidos en los EE. UU. junto con equipos de carga e instalaciones de apoyo.

La Ley de Infraestructura Bipartidista proporciona $5.5 mil millones durante cinco años para el programa, más de seis veces que los cinco años anteriores de financiación.

Para el año fiscal 2023, aproximadamente $1220 millones estarán disponibles para subvenciones bajo este programa.

El Programa de Subsidios para Autobuses e Instalaciones de Autobuses de la FTA apoya a las agencias de tránsito en la compra y rehabilitación de autobuses, furgonetas y equipos relacionados y en la construcción de instalaciones para autobuses.

La Ley de Infraestructura Bipartidista proporciona casi $2 mil millones durante cinco años para el programa.

Para el 2023, estarán disponibles aproximadamente $469 millones para subvenciones. Ambos programas respaldan autobuses que reducen la contaminación del aire y ayudan a cumplir el objetivo del presidente Biden de cero emisiones netas para 2050.

El año pasado, la FTA anunció la primera ronda de selecciones para estos programas con Financiamiento de la Ley de Infraestructura Bipartidista.

Estas selecciones pondrán en circulación aproximadamente 1800 nuevos autobuses fabricados en Estados Unidos, de los cuales más de 1100 utilizarán tecnología de cero emisiones. Selecciones incluidas:

• La Autoridad de Transporte Metropolitano de Nueva York recibió $ 116 millones para comprar aproximadamente 230 autobuses eléctricos a batería para reemplazar los autobuses diesel más antiguos y lanzar un programa de capacitación y desarrollo de la fuerza laboral.

El proyecto está diseñado para mejorar la seguridad y confiabilidad del servicio de tránsito y mejorar la calidad del aire para los residentes y visitantes de la Ciudad de Nueva York.

• La Autoridad de Tránsito del Área de Memphis recibió $54 millones para construir una instalación de operaciones y mantenimiento. La instalación está diseñada para dar cabida a más de 300 vehículos, mejorar la seguridad y garantizar un buen estado de conservación de la flota de autobuses.
• El Departamento de Transporte de Colorado recibió $34,7 millones en nombre de Summit Stage, una agencia de tránsito rural que brinda servicio de autobús en los condados de Summit, Park y Lake en el noreste de Colorado, para construir un depósito de autobuses para carga y almacenamiento de electricidad.

Está diseñado para reemplazar las antiguas instalaciones de Summit Stage y prepararse para una flota 100 % eléctrica en el futuro.

Con la nueva ronda de financiamiento de este año, más agencias de tránsito en todo el país podrán construir, reparar, expandir y mejorar las flotas y las instalaciones que las respaldan.