Hay suficiente litio y níquel para producir 14 millones de coches eléctricos en todo el mundo en 2023, incluso sin suministros rusos, según muestra un nuevo estudio sobre la disponibilidad a corto plazo de las materias primas.

Transport & Environment (T&E), que ha realizado el estudio, pide a los gobiernos europeos que hagan más por reforzar el acceso a metales clave para garantizar su seguridad energética ecológica.

Julia Poliscanova, directora senior de T&E, dijo: «La guerra de Ucrania ha demostrado que debemos desprendernos del petróleo. La mejor manera de hacerlo es con la electricidad. A pesar de lo que se dice, no hay escasez de litio o níquel en la corteza terrestre».

A lo que agrega: «Es sólo una escasez de voluntad política la que deja a Europa vulnerable a los recortes de suministro».

La mejor manera de que Europa castigue al régimen de Putin por su guerra ilegal contra Ucrania es pasarse a los vehículos eléctricos, dice T&E.

A diferencia del petróleo, el níquel y el litio, metales cruciales para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, se extraen en su gran mayoría en países democráticos.

Sin embargo, muchos afirman que no hay suficientes materias primas disponibles para cambiar a la electricidad a corto plazo, un problema agravado por las sanciones al níquel ruso.

El estudio de T&E muestra que habría suficientes metales de litio y níquel (1) para fabricar hasta 14 millones de coches eléctricos de batería (BEV) en todo el mundo en 2023, un 55% más que las proyecciones actuales del mercado.

En 2025, incluso si los suministros de materias primas se reducen y se mantienen por debajo de la capacidad de las fábricas de baterías, podrían producirse 21 millones de BEV, casi un 50% más que las estimaciones del mercado.

Sin embargo, esto no garantiza el abastecimiento de Europa como primer mercado mundial de VE.

Las crecientes ventas de coches eléctricos en China y Estados Unidos hacen que haya competencia por las materias primas críticas, y ambos países han introducido medidas para garantizar el acceso a las materias primas clave.

Poliscanova añadió: «Mientras China y EE.UU. despliegan su fuerza política para asegurar el suministro de metales críticos, los líderes europeos recorren el mundo en busca de más petróleo»

«Ahora es el momento de centrarse en la obtención de las materias primas sostenibles que el continente necesita para nuestra independencia energética y un futuro verde», sostiene en este sentido.

Según T&E, los responsables políticos europeos deben reforzar su diplomacia con otras democracias, como Australia, Indonesia, Canadá y Chile, países ricos en recursos, y entablar conversaciones con las empresas mineras.

El grupo ha pedido a la UE que cree una autoridad específica para garantizar la seguridad del suministro de metales esenciales de origen sostenible.

Existe una verdadera preocupación por el efecto que tendrá un mercado de materias primas restringido en los precios de las baterías.

Estructuralmente, un largo periodo de precios bajos de las materias primas ha hecho que no se invierta lo suficiente en la extracción de nuevos metales, mientras que las interrupciones a corto plazo en las cadenas de suministro inducidas por Covid y la guerra en Ucrania han aumentado la presión sobre los precios. Pero no se espera que esto dure, dice T&E.

Las empresas mineras y de reciclaje ya están reaccionando a los altos precios anunciando expansiones, lo que debería conducir a la estabilización de los precios en los próximos años.