La oposición de Corea del Sur a las nuevas reglas que rigen los subsidios estadounidenses para vehículos eléctricos eclipsará el primer viaje oficial del presidente Yoon Suk-yeol a Estados Unidos, interrumpiendo una muestra reciente de fortaleza de alianza con Washington.

En Nueva York, Yoon sostendrá una cumbre con el presidente estadounidense Joe Biden, donde se espera que ambos líderes discutan las crecientes amenazas de armas de Corea del Norte y las preocupaciones en el país asiático sobre la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), firmada por Biden el mes pasado.

La nueva ley elimina los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos (EV) fabricados fuera de América del Norte, lo que significa que empresas como Hyundai y su filial Kia ya no serán elegibles para dichos subsidios.

Los funcionarios de Seúl pidieron a Washington que posponga las nuevas reglas hasta que Hyundai complete la construcción de su fábrica en Georgia en 2025. Es probable que Yoon reitere esa solicitud durante la próxima cumbre.

Varios funcionarios surcoreanos de alto nivel se han movilizado en las últimas semanas para transmitir sus preocupaciones a sus homólogos estadounidenses y presionar para obtener exenciones, aunque las soluciones distan mucho de ser claras. El ministro de Comercio, Lee Chang-yang, viajará a Estados Unidos esta semana para discutir el IRA.

Hablando en Seúl el martes, el primer ministro Han Duck-soo explicó que el IRA «parece ser una violación del Tratado de Libre Comercio» entre las dos naciones.

Sin embargo, el Gobierno de Corea del Sur se está centrando en el diálogo bilateral por ahora, mencionó, al responder a la pregunta de un legislador en el parlamento.

El asesor de seguridad nacional de EE.UU., Jake Sullivan, le indicó a su homólogo surcoreano, Kim Sung-han, a principios de este mes que el IRA traería «más ventajas que desventajas» a Corea, pero prometió revisar el impacto de las nuevas reglas.

«Es estructuralmente bastante complicado porque ya se convirtió en ley, pero hay una manera de hacerlo», subrayó un alto funcionario de Corea del Sur que participó estrechamente en las discusiones bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad diplomática del tema.

Cuando se le preguntó sobre el IRA, el secretario económico principal de Yoon, Choi Sang-mok, declaró que ninguna de las partes había establecido aún una agenda para la cumbre, pero que podía discutir el tema a la luz de su importancia.

La oficina de Yoon asegura que planea celebrar su primera reunión bilateral con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, en Nueva York, aunque algunos informes de los medios japoneses sugirieron que la reunión podría no realizarse ya que las peleas legales sobre disputas históricas siguen sin resolverse.

El ministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, se reunió con su homólogo japonés en Nueva York el lunes, donde pidió a los japoneses que trabajen junto con Seúl para resolver sus diferencias.