BP asegura que sus cargadores rápidos para vehículos eléctricos están a punto de volverse más rentables que llenar un automóvil de gasolina.

El hito marcará un momento significativo para BP, que quiere alejarse del petróleo y expandir sus operaciones en los mercados de energía y en torno a los vehículos eléctricos (EV).

La carga de vehículos eléctricos ha sido durante años un negocio de pérdidas en su conjunto para BP y sus rivales, ya que invierten mucho en su expansión. No se espera que la división sea rentable antes de 2025, pero en términos marginales, los puntos de carga rápida de baterías de BP, que pueden recargar una batería en cuestión de minutos, se están acercando a los niveles que ven al llenarse con gasolina.

«Si pienso en un tanque de combustible versus una carga rápida, nos estamos acercando a un lugar donde los fundamentos comerciales de la carga rápida son mejores que los del combustible», señaló a Reuters la directora de clientes y productos de BP, Emma Delaney.

La fuerte y creciente demanda de cargadores rápidos de baterías en Gran Bretaña y Europa ya ha acercado los márgenes de beneficio a los del llenado de gasolina tradicional, mencionó.

Delaney no reveló las pérdidas y ganancias de la carga de vehículos eléctricos o cuándo las ganancias generales del negocio podrían eclipsar al combustible tradicional. En 2020, BP informó márgenes brutos por ventas minoristas de combustible de $ 3.5 mil millones. Su división de clientes y productos obtuvo $ 2.6 mil millones en ganancias netas en los primeros nueve meses de 2021, alrededor del 17% de las ganancias totales de la compañía.

La compañía también indicó que las ventas de electricidad para la carga de vehículos eléctricos crecieron un 45 % en el tercer trimestre de 2021 con respecto al trimestre anterior.

Según la consultora Thunder Said Energy, el margen minorista tradicional de combustible en las gasolineras es de unos 17 centavos por galón, aproximadamente 0,4 centavos por kilovatio hora.

BP, con sede en Londres, planea hacer crecer su negocio de carga de vehículos eléctricos en los próximos años a 70.000 puntos de carga para 2030 desde los 11.000 actuales.

Al igual que rivales como Royal Dutch Shell, el negocio minorista de BP, que incluye ventas de combustible y tiendas de conveniencia, es altamente rentable y central en su estrategia de transición energética.

«En general, vemos una gran oportunidad en la carga rápida para los consumidores y las empresas, así como en los servicios de flota en general; ahí es donde vemos el crecimiento y donde vemos los márgenes», refirió Delaney.

Shell pretende tener 500.000 puntos de carga en todo el mundo para 2025. El jueves inauguró su primera estación de carga ultrarrápida para vehículos eléctricos en Londres, que puede cargar el 80 % de la batería de un automóvil en 10 minutos.

Mientras que rivales como Shell están invirtiendo en una gama de tecnologías de carga que incluyen decenas de miles de puntos de carga en la calle más lentos y de bajo voltaje en Gran Bretaña y otros lugares, BP se está enfocando en tecnología de carga rápida y ultrarrápida.

«Hemos tomado la decisión de ir realmente detrás de la carga de alta velocidad, en movimiento, en lugar de la carga lenta de poste de luz, por ejemplo», aseguró Delaney.

Sin embargo, la carga rápida, definida como más de 50 kilovatios, y la carga súper rápida de más de 150 kilovatios, son costosas de instalar, ya que requieren una gran inversión en infraestructura de energía de servicio pesado.

«Históricamente, muchos operadores han tenido problemas para ganar dinero con la carga de vehículos eléctricos, ese ha sido el secreto peor guardado de la industria», mencionó Adrian Del Maestro, director de PwC Strategy&.

El impulso para expandir los puntos de carga de vehículos eléctricos también tiene como objetivo mantener un flujo fuerte de clientes en las estaciones de servicio de BP y sus tiendas de conveniencia adyacentes.

«Ha habido una apropiación de tierras por parte de los operadores de puntos de carga, incluidas las grandes petroleras, para comprar bienes raíces y construir infraestructura, con miras a generar ingresos de crecimiento en el futuro», cerró Del Maestro.