El Apple Car podría tener su propio sistema de alineación de cargador estilo MagSafe, con contactos en una estación de carga que se alinean automáticamente a la perfección con sus contrapartes ubicadas en el automóvil eléctrico.
El Apple Car, que a menudo se rumorea, ha adoptado muchas formas en la especulación, pero un factor repetido que surge es el uso de electricidad para conducir el vehículo. Si bien podría tomar la forma de un vehículo de alto rendimiento o una camioneta, la sugerencia de que será un vehículo eléctrico ha prevalecido bastante.
Si Apple creara un automóvil eléctrico y lo ofreciera al público de alguna forma, tendría que contrarrestar el problema de recargar el vehículo. A diferencia de los vehículos de gasolina y diésel que retienen combustible y se quedan solos por la noche, los usuarios de vehículos eléctricos están acostumbrados a la idea de recargar el coche durante la noche, ya que las horas sin uso son una oportunidad perfecta para tal actividad.
El problema aquí es que los usuarios deben recordar recargar su vehículo cuando estacionan por la noche, algo que los propietarios de vehículos a base de combustible líquido no tienen que considerar.
Para que los coches eléctricos sean tan aceptados como las versiones de gasolina, tiene que ser tan fácil de usar sin pensarlo demasiado.
En teoría, esto implicaría cargar el coche eléctrico sin que el usuario tenga que hacer nada, o diseñar la situación del estacionamiento para que los usuarios estacionen el vehículo de tal manera que se active automáticamente la recarga.
En una patente otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos el martes titulada «Estación de carga con mecanismo de alineación pasiva», Apple sugiere un sistema de ingeniería que podría permitir que los conductores se estacionen y que el vehículo comience a cargar inmediatamente.
El sistema implica en gran medida una estación de carga con un enchufe de carga diseñado para encajar en una toma de recepción en el propio vehículo. El enchufe está unido a varillas deslizantes que pueden mover la posición del enchufe vertical y horizontalmente, para permitir intentos de estacionamiento imperfectos por parte del conductor y variaciones en la altura del vehículo.
Si bien es probable que la altura del enchufe en el vehículo sea la misma en todos los modelos e incluso en los fabricantes, todavía hay algunas formas posibles de variar la altura. Dos ejemplos serían el peso adicional puesto en el vehículo como carga y la presión de los neumáticos.
En funcionamiento, el vehículo tendría una tapa para su toma de carga que se abre moviéndose hacia arriba, cuando se acerca a una estación de carga. El conductor, o el sistema de vehículo autónomo, tiene que intentar colocar el vehículo lo más cerca posible de su punto final previsto, para maximizar la posibilidad de una conexión adecuada con la estación de carga.
El trabajo de estacionamiento no tiene que ser perfecto, solo dentro de un rango que permita que el enchufe de carga haga una conexión. El resto de la patente explica que el enchufe puede refinar su posición hasta donde sea necesario y puede hacerlo de forma relativamente pasiva.
El movimiento del punto de carga mediante las varillas deslizantes permite que el vehículo empuje el enchufe hacia atrás, como si el conductor hubiera acercado el vehículo a la estación de carga, para minimizar el daño del enchufe que impacta el vehículo.
Para una protección adicional del enchufe de carga potencialmente frágil, se encuentra una placa sobre el componente para manejar cualquier impacto fuerte. También ayudará a guiar el enchufe en un deslizamiento hacia abajo para encontrar el enchufe presionando contra la solapa del vehículo, que también está en ángulo para estimular el movimiento hacia el enchufe en sí.
Para aumentar aún más las posibilidades de una conexión adecuada, el área que rodea el enchufe también podría actuar como un embudo, desviando el enchufe hacia el receptáculo. Apple también sugiere el uso de un imán para asegurar el acoplamiento.
Por último, el enchufe de carga en sí mismo podrá pivotar vertical y horizontalmente, alterando el ángulo para garantizar un asiento perfecto, una vez colocado en el lugar correcto.
La patente enumera a sus inventores como Matthew M. Torok, Foster D. Collins y William M. Price, y se presentó el 18 de mayo de 2020.
Apple presenta numerosas solicitudes de patente semanalmente, pero si bien la existencia de una solicitud de patente indica áreas de interés para los esfuerzos de investigación y desarrollo de Apple, no hay garantía de que Apple utilice las ideas en un producto o servicio futuro.
La recarga de un automóvil eléctrico ha aparecido varias veces en las patentes de Apple, especialmente en formas que no requieren mucha asistencia al conductor, además de estacionar un automóvil correctamente.
En julio de 2019, el «Sistema de alineación de carga inalámbrica», Apple sugirió cómo un sistema de conducción autónoma podría estacionar el automóvil en una posición ideal para la carga inalámbrica. , utilizando un transmisor integrado en el espacio de estacionamiento.
El mismo año, se propuso un «Sistema de carga» que consistía en un pequeño dispositivo robótico que podía moverse a lo largo del piso debajo de un vehículo, uno que levantaría un elemento de carga cerca de un receptor en el automóvil para realizar la carga inalámbrica.
Dichos sistemas no tienen que estar conectados a un vehículo parado. En 2018, Apple pensó en un «Pelotón» de vehículos autónomos que estén lo suficientemente cerca en un convoy que puedan conectarse entre sí . El pelotón reduciría la resistencia para ahorrar combustible y permitiría que los vehículos compartieran las reservas de energía entre sí, minimizando la necesidad de detenerse y repostar.
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